CAPTCHA significa "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart" (prueba de Turing pública y completamente automatizada para diferenciar ordenadores de humanos); se usa como un desafío-respuesta para asegurar que quien envía información es un humano y no un proceso automatizado. Normalmente, un captcha se usa en el envío de formularios donde no se requieren usuarios autenticados, pero se quiere evitar envíos de spam.

Los captchas pueden adoptar varias formas, como plantear preguntas de lógica, presentar fuentes distorsionadas, o presentar varias imágenes y preguntar cómo se relacionan. Zend_Captcha pretende proporcionar diversos backends que pueden utilizarse tanto de forma independiente como junto con Zend_Form.